世界卫生组织（WHO）在2010年发布的《室内空气质量指南：特定污染物》中，基于流行病学证据，将甲醛的室内空气质量指导值（guideline value）设定为：30分钟平均浓度不超过0.1 mg/m³（约0.08 ppm）。该指导值的主要健康依据是：甲醛浓度超过0.1 mg/m³时，敏感人群（儿童、老年人、哮喘患者）的呼吸道刺激症状和过敏反应发生率显著增加。WHO还指出：甲醛浓度超过0.3 mg/m³时，健康成人也会出现眼部和上呼吸道刺激症状；超过0.5 mg/m³时，可出现咽喉不适和胸闷；长时间暴露于超过0.1 mg/m³的环境，可能增加鼻咽癌的风险（WHO国际癌症研究机构IARC已将甲醛列为1类致癌物）。中国的GB/T 18883-2022中甲醛限值0.08 mg/m³比WHO指导值更为严格。
