活性炭经化学改性可显著提高甲醛吸附能力。主要改性方法包括：1）酸处理——用HNO₃或H₂SO₄浸泡活性炭，在表面引入羧基（-COOH）、酚羟基（-OH）和羰基（C=O）等含氧官能团，表面含氧量可增至8%-15%（原炭3%-5%），对甲醛的化学吸附量提高60%-120%；2）氨基化改性——以尿素或三聚氰胺浸渍后热处理，在表面接枝氨基（-NH₂）基团，氨基含量达2.5-4.0mmol/g时，对甲醛吸附容量可达25-35mg/g（未改性炭12.5mg/g）；3）金属氧化物负载——负载MnO₂（质量分数5%-10%）的活性炭，利用MnO₂的催化氧化能力，可将吸附的甲醛氧化为CO₂，吸附容量提高2-3倍。
